Rocker-Ski's

Vraag het de experten uit de ski-industrie en u krijgt heel verschillende antwoorden. De technologie, die u ook als geometrie kunt benoemen, komt uit de snowboardsport – en is hier al lang een thema. We gaan op zoek naar de kern van de Rocker-Ski.

(Geen) Voorspanning bij de ski
Essentieel voor dit type ski is de voorspanning, de ronding/bolling. Bij een klassieke carve-ski is deze redelijk stug: de ski is in het midden – met het verste punt van de binding – omhoog gebogen. De contactpunten met de sneeuw liggen steeds redelijk vooraan en achteraan. Hierdoor is de kantenlengte van de ski die contact heeft met de sneeuw groter bij deze ski. Bij een Full-Rocker is dat anders: hier is deels zelfs een negatieve voorspanning. De ski is aan de tip en tail (vooraan en achteraan) omhoog gebogen en ligt verder nagenoeg vlak. De contactpunten liggen vooraan en achtereen duidelijk meer naar het midden van de ski. De kantenlengte in contact met de sneeuw is duidelijk geringer. Of een Rocker eigenlijk nog een voorspanning bezit, hoe breed hij is en de geometrie (lengte en hoogte) van de Tip bepalen het specifieke skitype.

De betekenis van de geometrie
"Het contactpunt met de sneeuw is duidelijk verplaatst naar het midden van de ski," legt Mountain Wave Produktmanager Markus Steinke uit.  Bij een Rocker raakt, bij het rechtdoor skiën, enkel de middensectie de sneeuw. "De contactlengte met de sneeuw is afhankelijk van de sterkte van de Rocker. Hoe sterker en langer de Rocker, des te korter is de contactlengte," aldus Herbert Buchsteiner, directeur van Business Unit Alpin Ski & Binding bij Atomic. Welke Rockertypes zijn op de markt?

Welke Rocker moet u kiezen?
Rocker is niet overal Rocker. En niet altijd wordt het Rocker genoemd. "We benoemen deze technologie bij Kästle niet als ‘Rocker’, omdat daar een te brede interpretatie voor mogelijk is. Ieder skimerk gebruikt dit verschillend. Wij spreken van 'Early Rise', omdat het bij ons uitsluitend een tiptechnologie is", zegt Kästle zaakvoerder Siegfried Rumpfhuber. K2 benoemt het Rocker-Principe als "Baseline Technologie". Toch zijn er varianten: "We onderscheiden drie verschillende Rockertypes, die naast de verschillende contactlengtes ook verschillende tipvormen heeft," aldus Christian Lutz van Fischer. Freeski, All-Mountain en Tour heten de merknamen bij Fischer. Bij Elan is het aantal types gelijk, hier onderscheid men Resort-Rocker van de Jib- en Backcountry-modellen. Völkl heeft Full-Rocker, Tip-Rocker en Tip-en-Tail-Rocker in het assortiment, Atomic spreekt van Adaptive of Powder Rocker, K2 van Speed-, All Terrain- en Catch Free-Rocker. We proberen de merksituatie even samen te vatten:

Full Rocker: Alleen voor de diepe sneeuw
De Full Rocker als een versterkte boog voor- en achteraan de ski, meestal in combinatie met een relatief zwakke tot negatieve voorspanning onder de binding. Voor Park-Riders en Jibber, zijn de Tip en Tail bijzonder sterk opgebogen. Powder-Rockers (een andere doelgroep)  zijn bovendien redlijk breed - specialisten zoals bij Mountain Wave diffentieren als volgt: "Bij het Diplomat-model heeft men naast de Tip- en Tail Rocker 104 milimeter onder de binding, een heus terreinwapen, er is zo goed als geen voorspanning meer. De 'Wanted', de breedste met zijn 125mm onder de binding is ook zonder voorspanning en ver opgebogen," aldus Markus Steinke. Met deze Rockers brengt een piste-afdaling u geen plezier meer. "Wilt u vooral Off-Piste, dan neemt het aandeel Rocker ten opzichten van de voorspanning toe,” zegt Stefan Stankalla, "In de echte poedersneeuw kan ik van een Rocker niet genoeg krijgen.  Een beetje voorspanning is desondanks ook bij deze ski zinvol." Hoe meer voorspanning, hoe minder de Tip en Tail omgebogen worden, en hoe meer (hoe slanker) de taille uit komt, en des te meer gaat de ski van Full Rocker in de richtung van een Allrounder.

Foto: Full-Rockers zijn perfect voor in de ‘Tiefschnee’ Rechten: Skylotec

Allround Rocker: Flexibel en toch goed
De Allrounder is een Tip-Rocker, met een voorspanning. In dit segment zijn verschillende varianten op de markt. All-Mountain (net iets meer Rocker, ook aan de Tail), Tourski (licht gebouwd, enkel tip rocker), Pisteski (Speed Rocker, minimale ombuiging) – het zijn alleskunners en voor alles inzetbaar, zoals Salomons BBR ski, Elans Amphibio-Serie, K2 Rictor of Atomics Blackeye Ti, waar de merken grote verwachtingen van hebben. Als de Rocker-Revolutie succesvol is dan moet dit skitype voortaan de markt beheersen.
 
Heeft een Rocker altijd zin?
De hamvraag... heeft een Rocker altijd en voor iedereen zin? De fabrikanten zijn het er onderling niet over eens. Het is terug te brengen tot twee meningen. “Het is voor ons een duidelijke technologie voor specifieke gebruikskenmerken. In eerste instantie in het backcountry skiën: Freeriden, Tourskiën en Twin Tip. Rocker of Early Rise is eigenlijk altijd zinvol als er diepe sneeuw of slechte sneeuw ligt," formuleert Siegfried Rumpfhuber voor Kästle een duidelijke mening – en voegt nog toe: "Verder is het voor ons een zinloze technologie om te skiën op de skipistes en bij harde sneeuwcondities." Bijval krijgt hij van Mountain Wave: "Op de skipiste is het type niet echt op zijn plaats,”aldus Markus Steinke. "Voor een goede skiër heeft een Rocker überhaupt geen zin.” Ook Elan volgt deze visie.
 

Atomic en K2 vertrouwen op Rocker
Atomic en K2 denken anders. "Als een Rocker goed uitgevoerd is heeft deze geen nadelen”, zegt Herbert Buchsteiner van Atomic. Stefan Stankalla wordt precieser: "We zijn absolute Rocker-Fans en hebben onze complete collectie met Rocker uitgevoerd. Wij zijn van mening dat ski’s met Rocker voor alle disciplines en niveaus voordelen bieden.”Heldere stellingen, maar wat is de mening van neutrale experts?Dr. Arne Göring, sneeuwsportvakman aan de universiteit Göttingen, vergelijkt de invoering van Rockers met de ontwikkelingen op de skimarkt in de laatste jaren: "Men kan het eigenlijk goed vergelijken met de invoering van de carve ski’s. Wanneer ik me bedenk welke types er allemaal zijn, ski’s met drie en vijf kanten – Rocker is dus zeker niet de slechste innovatie.” En dat betekent? "Men moet eigenlijk zelf oordelen of het zich loont met de materiaalontwikkelingen mee te gaan – zeker voor beginners en gelegenheids skiërs. Prinicipieel geloof ik dat een gepassioneerde skiër een Rocker Ski naast zijn carve ski koopt en het skitype kiest afhankelijk van de omstandigheden. Dat zien we ook bij andere sporten, zoals het kajakken en surfen."

Kortom: De verschillende rockermodellen passen bij diverse skitypes. Waarom, en hoe de diverse rocker ski’s onderling verschillen, en hoe zich dit op de beoefening van de sport uitwerkt lezen we in een volgend artikels: