Waar skiën in mei?

Traditioneel is mei een van de rustigste maanden op de wintersportkalender, momenteel is de VS het enige land ter wereld waar het aantal open skigebieden met dubbele cijfers vermeld kan worden. “De meeste mensen op het noordelijk halfrond hebben de sneeuwsporten voor dit seizoen afgesloten,”aldus Patrick Thorne van Skiinfo UK, “Echter voor de echte sneeuwfanaten blijft Skiinfo updates verzorgen.”

De maand mei is voor veel skigebieden in de Alpen, zelfs die met zomerskiën op de gletsjer, een ‘pauze’, na een lange winter. Tegelijk begint het skiseizoen op het zuidelijk halfrond pas in juni.  Als gevolg van de hevige sneeuwval in Westelijk Noord-Amerika, in enkele skigebieden zelfs de grootste sneeuwval ooit, blijft een twaalftal skigebieden operationeel. Sommige skigebieden beschikken nog over sneeuwhoogtes van meer dan vijf meter en plannen daarom operationeel te blijven tot juli.

In de Alpen zijn eveneens een twaalftal skigebieden open, meer dan de helft ligt in Oostenrijk. In Frankrijk is het skiseizoen afgesloten en kan er pas weer geskied worden vanaf eind juni op een van de drie gletsjerskigebieden. In Italië en Zwitserland zijn Glacier 3000 (tussen Gstaad en Les Diablerets), Engelberg en Zermatt enkel geopend in het weekend. Zermatt is een van de twee skigebieden dat elke dag van het jaar geopend is, of tenminste dit nastreeft (weersafhankelijk), met Europa’s hoogste skiliften tot op 3900 meter. Het andere skigebied is de Oostenrijkse Hintertuxgletsjer.

In Scandinavië is het middernachtszon skiën in aantocht, in een periode van 24 uur daglicht. Riksgransen in de poolcirkel is dan een populaire skibestemming, de drie zomerskigebieden in Noorwegen zijn ook geliefd, zeker met de huidige sneeuwcondities met een sneeuwlaag tot zeven meter!

Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan is Sunshine Village (bij Banff) open tot midden mei en tevens gastheer van de jaarlijkse Slush Cup. Gletsjerskiën kan onder meer in Whistler Blackcomb. Volgens de gegevens van Skiinfo zijn er in mei 50 skigebieden open in 12 landen, dit is vergelijkbaar met het totale aantal indoor skipistes maar dan in 20 landen.